Die US-Regierung wird 400 Millionen N95-Gesichtsmasken kostenlos in Apotheken und Gesundheitszentren zur Verfügung stellen und sie aus dem Strategic National Stockpile beziehen, twitterte das Weiße Haus am Mittwoch.

Die Ankündigung erfolgt nicht lange, nachdem die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anerkannt haben, dass die von den meisten Menschen getragenen Stoffmasken die Übertragung von Coronaviren nicht so stark verhindern wie N95-Masken oder KN95-Masken, das internationale Äquivalent. Einige Gesundheitsexperten haben argumentiert, dass die Stoffmasken besonders unwirksam gegen die hoch ansteckende Omicron-Variante von COVID-19 sind, die die Infektionsraten in den letzten Wochen in die Höhe getrieben hat.

N95-Masken werden aus mehreren Materialschichten hergestellt, die laut CDC besser filtrieren als Stoffmasken und enger sitzen als andere nicht-chirurgische Masken oder Gesichtsbedeckungen.

Die Nachrichten von US-Gesundheitsbeamten zu N95-Masken waren, gelinde gesagt, verwirrend. Als die CDC im April 2020 Richtlinien veröffentlichte, in denen Menschen in den USA empfohlen wurde, „einfache Stoffbedeckungen“ im Gesicht zu tragen, um die Übertragung des Coronavirus zu verhindern, war dies eine Umkehrung ihrer früheren Haltung, dass Masken überhaupt nicht erforderlich seien, außer für Gesundheitsdienstleister und Menschen, die akut krank waren. Als Teil dieser Leitlinien vom April 2020 betonte die CDC, dass die breite Öffentlichkeit keine chirurgischen und N95-Masken verwenden sollte, um sie für Beschäftigte im Gesundheitswesen zu reservieren.

Das Weiße Haus hat am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von The Verge geantwortet, aber das Wall Street Journal berichtet, dass die kostenlosen Masken ab nächster Woche in Apotheken und kommunalen Gesundheitszentren erhältlich sein werden und das Programm bis dahin in vollem Gange sein sollte Anfang Februar, mit drei Masken pro Person.

Und die von der Biden-Administration versprochene Website, die Amerikanern zur Verfügung stehen würde, um kostenlose Coronavirus-Tests per Post zu bestellen, ist jetzt in Betrieb, obwohl einige Benutzer Probleme bei der Bestellung von Tests für die Lieferung an Wohngebäude oder Mehrfamilienhäuser berichteten.